立冬與立春、立夏、立秋合稱四立,在古代社會中是個重要的節(jié)日。
我國過去是個農(nóng)耕社會,勞動了一年的人們,利用立冬這一天要休息一下,順便犒賞一家人一年來的辛苦。有句諺語“立冬補(bǔ)冬,補(bǔ)嘴空”就是最好的比喻。古時此日,天子有出郊迎冬之禮,并有賜群臣冬衣、矜恤孤寡之制。后世大體相同。《呂氏春秋.盂冬》:“是月也,以立冬。先立冬三日,太史謁之天子,曰:‘某日立冬,盛德在水?!熳幽她S。立冬之日,天子親率三公九卿大夫以迎冬于北郊。還,乃賞死事,恤孤寡?!备哒T注:“先人有死王事以安邊社稷者,賞其子孫;有孤寡者,矜恤之?!睍x崔豹《古今注》:“漢文帝以立冬日賜宮侍承恩者及百官披襖子?!庇帧按竺弊颖編r叟野服,魏文帝詔百官常以立冬日貴賤通戴,謂之溫帽?!?/p>在食俗方面,立冬則有吃倭瓜餃子的風(fēng)俗。立冬時,到市場買倭瓜,已很少見。這種倭瓜是夏天買的,存在小屋里或窗臺上,經(jīng)過長時間糖化,做餃子餡,味道既同大白菜有異,也與夏天的倭瓜餡不同,還要蘸醋加爛蒜吃,才算別有一番滋味。立冬為什么吃餃子?因我國以農(nóng)立國,很重視二十四節(jié)氣,“節(jié)”者,草木新的生長點(diǎn)也。秋收冬藏,這一天,改善一下生活,就選擇了“好吃不過餃子”。同時,古代認(rèn)為瓜代表結(jié)實(shí),所以《禮記》中有“食瓜亦祭先也”的說法。冬至,中國古有“冬至節(jié)”的風(fēng)俗。冬至也叫“過小年”,百官向皇帝朝賀,民間互相拜賀、宴請。普通百姓則食餛飩,象征咬破混沌天地,迎來新生。
而在我國南方,立冬人們愛吃些雞鴨魚肉。在臺灣立冬這一天,街頭的‘羊肉爐’、‘姜母鴨’等冬令進(jìn)補(bǔ)餐廳高朋滿座。許多家庭還會燉麻油雞、四物雞來補(bǔ)充能量。